颜料加在透明的基料中使之成为不透明，完全盖住基片的黑白格所需的最少颜料量称之为遮盖力。

    遮盖力的光学本质是颜料和存在其周围介质折射率之差所造成。当颜料的折射率和基料的折射率相对时就是透明的。当颜料的折射率大于基料的折射率时就出现遮盖力，两种之差越大，表现的遮盖力越强。

    遮盖力是颜料对光线产生散射和吸收的结构，主要是靠散射。对于白色颜料更是主要靠散射，对于彩色颜料则吸收能力也要起一定作用，高吸收的黑色颜料也具有很强的遮盖能力。